Envelhecimento e desenvolvimento comportamental de um cão

 O comportamento canino é uma combinação de instinto e ambiente .

Cão envelhecendo

Os cães nascem com certas características inatas que são evidentes desde o nascimento. Os filhotes nascem cegos e surdos, totalmente dependentes domãe para aquecimento e nutrição. A mãe instintivamente amamenta e protege seus filhotes, muitas vezes mantendo outros cães e todas as pessoas, exceto as mais confiáveis, longe da caixa de parto. Entre 10 e 14 dias após o nascimento, os olhos e os canais auditivos se abrem, e os filhotes começam a se mover ativamente ao redor do ninho. À medida que crescem, eles se tornam mais curiosos e começam a investigar seus arredores de forma independente. A mãe começará a deixá-los sozinhos brevemente. Durante esta fase, eles se relacionam mais intensamente com seus companheiros de ninhada e mãe e podem ficar infelizes por serem removidos de seus arredores familiares. Este estágio de desenvolvimento dura cerca de 20 dias e é o primeiro de quatro períodos críticos.


A partir das três semanas de idade, os filhotes mais aventureiros buscarão maneiras de sair da caixa de parto e começarão a investigar o mundo maior. Nessa idade, os filhotes são receptivos ao contato humano, o que é essencial para que eles criem vínculos com as pessoas quando se tornarem adultos. Cães deixados sozinhos a partir das quatro semanas nunca atingirão seu potencial máximo como animais de estimação e muitas vezes se tornarão independentes e mais difíceis de treinar do que aqueles acostumados ao contato humano próximo desde cedo. Ao mesmo tempo, durante o período entre três e sete semanas, é importante que os filhotes se socializem com seus companheiros de ninhada e com a mãe. É quando a mãe desmama seus filhotes, primeiro regurgitando um pouco de sua própria comida e depois não permitindo que seus filhotes mamem com a frequência que gostariam. Por volta das quatro semanas de idade, os filhotes podem receber comida sólida na forma de um mingau macio.


A socialização individual de cada filhote em uma ninhada pode começar com seis semanas de idade. É quando os filhotes começam a ficar mais receptivos ao manuseio e à atenção.


O terceiro período crítico no desenvolvimento de um filhote é de 7 a 12 semanas. Estudos realizados em vários canis de criação demonstraram que esta é a melhor idade para formar relacionamentos entre humanos e cães. Os vínculos formados durante este período afetarão a atitude do cão em relação aos humanos e em relação à sua aceitação de direção e aprendizado. Durante este período, o instinto de matilha, que desempenhou um papel tão importante no desenvolvimento inicial do filhote, pode ser transferido para os humanos. Neste momento, o ambiente se torna uma parte vital da educação e treinamento do cão. É quando um humano pode estabelecer mais facilmente o domínio sobre o cão, tornando-se o "líder da matilha". Nesta idade, um cão aceitará um papel submisso mais prontamente do que em qualquer outro momento de sua vida. O aprendizado ocorre mais prontamente nesta idade. Os filhotes que aprendem comandos básicos, mesmo que não sejam reforçados por vários meses, se lembrarão deles e responderão se forem ensinados durante esta idade crítica.


O quarto estágio crítico no desenvolvimento de um filhote é entre 12 e 16 semanas. Nessa idade, o filhote declarará sua independência da mãe e se tornará cada vez mais ousado em suas incursões do familiar. O treinamento do filhote pode começar durante esse período, e é um momento de rápido crescimento físico e mental. Os dentes permanentes começam a emergir nessa época, o que geralmente é um processo doloroso e distrativo. Os filhotes precisam mastigar durante esse período e, se não receberem brinquedos de dentição apropriados, usarão qualquer objeto duro disponível, como móveis. Os filhotes nessa idade podem estar menos dispostos a cooperar ou responder a novos comandos.


A personalidade de um cão continua a se desenvolver durante todo o seu processo de amadurecimento e passará por mudanças radicais enquanto o cão amadurece sexualmente e fisicamente. Os cães amadurecem sexualmente antes do que emocionalmente. Suas personalidades se desenvolvem mais lentamente do que seus corpos, muito parecido com os humanos, mas diferente dos lobos, cujas personalidades e sexualidade se desenvolvem mais harmoniosamente.


Por volta dos sete ou oito meses, muitos filhotes tendem a passar por um período de ansiedade. Eles são inseguros, têm medo de estranhos e parecem tímidos . Se isso não for uma característica herdada, desaparecerá em poucos meses. Se for herdada, essa condição permanecerá e pode se acentuar com o tempo.